这幅画描绘了这样一位夫人：她坐在桌子前，手上拿着一本乐谱，脚边放着的铜版画和版画夹表明她在美术方面的才能。最重要的是那些摆在书架上的书。从书脊上就可看出其中的内容：左边一排为《忠实的牧羊人》，意大利诗人瓜里尼（Guarini）1590 年出版的田园诗作，并在18 世纪掀起了向往农村田园之乐的风潮，而它作为剧本深受蓬巴杜夫人的特别关注。

接下来是《中国孤儿》，伏尔泰1723年创作的一部史诗，影响了整个法国。颂扬了现代法国的创立者亨利四世，以及他受启蒙思想洗礼后所具有的哲学和国家政策理念。再接下来是孟德斯鸠《论法的精神》，对共和政体进行了颂扬，谈及法律精神、宪法的必要性、以及以个人自由发展为基础的个人权利。这本书出现在国王情妇蓬巴杜夫人手中，尤为引人注目，因为它在当时同样遭到巴黎索邦大学的严厉谴责，而且被教会列入禁书。架子上最后一本是1754年第四版的《百科全书》，在1752 年书首次出版时就陷入危机难以再版，由于蓬巴杜夫人的协助才得以幸存。 一切都表明，蓬巴杜夫人拥有并阅读这些书，它支持并拥护启蒙者奉行的自由思想。1764 年，当获悉蓬巴杜侯爵夫人去世时，伏尔泰给狄德罗的信上这么写道：“她也是我们中的一员”。

画家简介：

莫里斯·康坦·德·拉图尔（法语：Maurice Quentin de La Tour，1704－1788），法国洛可可派画家。1704年9月5日出生在法国埃纳省圣康坦（Saint-Quentin），父亲是音乐人，不喜欢他画画。可他在18世纪法国画家的名人表中，是一位不可忽视的肖像画家。有人把他与华华托、夏尔丹等大师并列在一起，认为是揭开法国18世纪绘画新篇章的三巨头，德·拉图尔则是肖像画圣手。他从圣康坦到巴黎后，发现原有的绘画领域几乎没有他的位置了，唯独粉笔画还无人问津。于是他选择了这种艺术。

1737年，他向沙龙送去两幅粉笔画，一幅是他的老师雷斯图(Restout) 肖像，另一幅是罗马人迪蒙（Dumont）的肖像，很快被法兰西学院选为院士。同年，沙龙重新举办画展，他接连地送去色粉笔肖像新作，表现的都是巴黎街头的平凡人物，可是观众以浓厚的兴趣，在他的画前挤来挤去,有的指指点点，在议论和称赞。尤其是他于1741年展出的那幅《里欧的议长立像》，篇幅极大，又是精工细作，如此难以收效的大画面，竟画得栩栩如生。便引起了轰动，从而取得了一定声誉。从此，请他绘制色粉肖像的，上有国王路易十五、、王后、宫廷命妇(包括蓬巴杜侯爵夫人)，未来的路易十八、路易十六两位公爵与一些亲王，下有同时代的文学艺术家夏尔丹狄德罗、伏尔泰、卢梭等，连一般的或者走红的演员、金融界的巨头和等级低下的普通人也都邀他画像，他的肖像作品简直是一部法国文化史! 他画的肖像不仅酷肖和动人，而且还能避免当时社会所追求的低俗趣味。他不论为谁画像，是上层官员还是名流贵妇，都一扫豪华的习气，减去了所有陪衬部分。他为蓬巴杜夫人所绘的那幅大幅色粉画立像，在沙龙夺标中获胜，从此得到侯爵夫人的经常性赞助。1788年2月17日，德·拉图尔卒于法国圣康坦。